Il manubrio integrato è uno degli elementi che più caratterizza le bici da strada moderne. Linee pulite, cavi nascosti e un look sempre più aerodinamico sono diventati quasi uno standard, soprattutto nei modelli di fascia medio-alta. Ma scegliere un manubrio integrato non è semplice come potrebbe sembrare. Non basta che sia bello o che lo utilizzino i professionisti: entrano in gioco compatibilità tecniche, posizione in sella e stile di guida.
Per capire meglio come orientarsi abbiamo parlato con Diego Brunello di Columbus, storica azienda italiana che dal 1919 produce tubazioni e componenti per biciclette. Con lui abbiamo approfondito il concetto di integrazione e quali aspetti valutare prima di scegliere – o sostituire – un manubrio integrato o semi integrato.
Compatibilità: il primo passo
«La prima cosa da verificare quando si pensa di acquistare un manubrio integrato – dice Brunello – riguarda la compatibilità con il telaio, in particolare con lo standard della serie sterzo. Non tutti i sistemi di integrazione sono identici e questo significa che non tutti i manubri possano essere montati su qualsiasi bici senza adattamenti».
Secondo Brunello questo è il punto da cui partire sempre. Molti sistemi oggi ruotano attorno allo standard delle serie sterzo sviluppate da FSA, uno dei più diffusi nel mercato, ma anche in questo caso possono essere necessari adattatori specifici. «E’ proprio qui che entra in gioco il supporto del produttore o del negoziante: individuare l’adattatore corretto permette di montare il manubrio senza compromettere l’integrazione dei cavi o il funzionamento della serie sterzo».
Una volta risolta la compatibilità tecnica, si può passare alla scelta del modello vero e proprio. Molte bici moderne nascono già con un cockpit integrato progettato direttamente dalla casa madre, ma non è raro che un ciclista voglia fare un upgrade.
«In questo caso – va avanti Brunello – è importante che il nuovo componente non sia solo esteticamente coerente con la bici, ma anche in grado di migliorare davvero comfort o prestazioni. Per questo alcune aziende propongono più varianti di manubrio, pensate per adattarsi a diversi stili di guida e a differenti esigenze di posizione».
Questione di feeling
Quando si parla di manubri integrati non si tratta solo di lunghezza dell’attacco o larghezza della piega. La forma stessa del manubrio influisce molto su come il ciclista pedala e su quali posizioni utilizza di più durante l’uscita. Brunello insiste molto sul “pedalato concreto”, vale a dire la posizione, il comportamento reale su strada ed essendo il manubrio uno dei punti di appoggio va da sé che è molto importante.
«C’è chi pedala con le mani soprattutto sulle leve, chi ama la presa bassa e chi invece preferisce una posizione più interna alla curva. Queste differenze cambiano completamente il feeling con la bici. Un manubrio con drop molto profondo, per esempio, invita a proiettarsi più dentro la bici, mentre una curva più compatta consente una posizione meno estrema e più rilassata. Ma per questo è fondamentale capire prima di tutto come si pedala e cosa si cerca dal proprio cockpit. Esistono manubri ultra-compact, pensati per lo stile di guida delle bici moderne, ma anche modelli aerodinamici con drop più profondo che ricordano impostazioni di qualche anno fa, quando la presa bassa era più centrale nello stile di guida».
Proprio per questo motivo la prova pratica diventa determinante. Sentire il manubrio tra le mani, percepire la forma della curva e capire come cambia la posizione sulle leve o in presa bassa è spesso il modo migliore per scegliere. «Ricordiamoci però che il comfort conta, specie per chi non è un professionista. Alcuni modelli, ad esempio, sono pensati per massimizzare il comfort e mantenere sempre posizioni naturali, pur offrendo un’estetica sportiva».
L’integrazione ha limiti?
Uno degli aspetti che spesso sorprende chi passa a un manubrio integrato è la minore possibilità di regolazione rispetto al sistema tradizionale con piega e attacco separati. E qui sta uno dei grossi noccioli della questione. In passato bastava ruotare leggermente la piega per modificare l’angolo delle leve o la profondità della curva. Con un cockpit integrato questa libertà viene meno.
«E’ per questo che la scelta iniziale diventa ancora più importante – chiarisce Brunello – non potendo contare su micro-regolazioni successive, bisogna individuare fin da subito la forma e la misura più adatte. Alcuni produttori cercano di compensare questo limite offrendo manubri con geometrie differenti che replicano, in un certo senso, l’effetto di una rotazione della piega, come alcuni dei nostri manubri, per esempio. In questo modo il ciclista può trovare più facilmente il proprio equilibrio tra aerodinamica, comfort e controllo della bici».
E’ un aspetto particolarmente importante oggi, perché anche lo stile di guida è cambiato. Con i freni a disco e le geometrie moderne si tende a passare molto più tempo sulle leve, mentre la presa bassa viene utilizzata soprattutto in discesa o nelle situazioni più veloci.
L’importanza di un occhio esterno
Un altro tema centrale nella scelta del manubrio riguarda la larghezza. Guardando i professionisti si potrebbe pensare che più stretto sia sempre meglio, perché migliora l’aerodinamica. In realtà non è così semplice.
«I professionisti – prosegue Brunello – riescono a gestire manubri molto stretti perché hanno grande sensibilità di guida, passano moltissime ore in bici e hanno una distribuzione dei pesi estremamente precisa. Un amatore, invece, potrebbe trovarsi in difficoltà con una piega troppo compatta, soprattutto nella guida su strada aperta al traffico o in condizioni di vento.
«A tal proposito, misure come 38 o 40 centimetri rappresentano spesso un buon compromesso: mantengono un look moderno e sportivo, ma offrono anche stabilità e controllo. Alcuni manubri, inoltre, adottano forme che allargano la presa nella parte bassa, così da garantire più sicurezza in discesa pur mantenendo una linea più stretta nella parte superiore».
Infine c’è un ultimo aspetto che non va trascurato: il parere di un professionista. Che si tratti di un telaista, di un biomeccanico o di un negoziante esperto, avere un occhio esterno aiuta a interpretare correttamente la propria posizione in sella. E’ anche per questo che aziende come Columbus cercano di offrire un’ampia gamma di misure e soluzioni: l’obiettivo non è solo vendere un componente, ma permettere a ogni ciclista di trovare davvero il manubrio più adatto alle proprie esigenze.
E se con l’attacco manubrio si è indecisi, perché le misure sono proprio a cavallo, tra due taglie è meglio preferire quella più grande o quella più piccola? Brunello non ha dubbi: «Meglio quella più compatta, ci si può adattare meglio. Alla peggio basta abbassare leggerissimamente il manubrio o arretrare un millimetro indietro la sella, senza stravolgere la posizione»
