La Liguria torna protagonista del cicloturismo con la prima vera edizione della Cinque Terre Passion Ride, in programma il 10 maggio a La Spezia. Un evento che nasce sulle basi dell’edizione zero dello scorso anno ma che, per il 2026, compie un deciso salto di qualità grazie anche al contributo di un nome importante come quello di Paolo Bettini, chiamato dagli organizzatori di Ligurian Bike a rivedere e migliorare i tracciati.
Contattatiamo l’ex campione mentre si trova in partenza dall’aeroporto di Fiumicino (poi scoprirete perché): «Il mio coinvolgimento diretto con la Cinque Terre Passion Ride arriva grazie a amicizie che ci hanno portato a conoscere altre persone – spiega Bettini – nello specifico il gruppo di Ansaldo Energia di Genova, che è venuto a pedalare alla mia Green Fondo lo scorso anno. Da lì è nata l’idea dell’evento a La Spezia».
Il borgo da vedere
Il suo ruolo non è stato quello di stravolgere l’impianto della manifestazione, ma di affinare e rendere più coerenti i percorsi già esistenti. «Abbiamo dato indicazioni sulla parte organizzativa e siamo andati a rivedere i tracciati un mese e mezzo fa, partendo dalla base dell’edizione zero». Il lavoro si è concentrato soprattutto sui dettagli, quelli che fanno la differenza in un evento cicloturistico.
Uno degli interventi più significativi riguarda il passaggio nel borgo di Pignone, ai piedi della salita del Termine. «L’anno scorso non entravano nel borgo – racconta Bettini – ma durante le ricognizioni ho scoperto un paese bellissimo, un gioiellino. C’erano dubbi legati al passaggio dei mezzi di servizio, ma ho insistito: essendo una cicloturistica, il cicloturista deve entrare nei borghi e viverli». Da qui la modifica del tracciato della Cinque Terre Passion Ride: le auto proseguiranno sulla strada principale, mentre i partecipanti attraverseranno il centro storico, tra vicoli e piazzette, in un’esperienza più autentica.
Dislivelli che non scherzano
Il percorso, in effetti, non attraversa direttamente i celebri paesi costieri, ma si sviluppa lungo la dorsale panoramica. «Le Cinque Terre sono sempre viste per le località sul mare – continua Bettini – ma con questo tracciato si scopre la vallata dietro, l’entroterra». Questo non significa rinunciare ai panorami, tutt’altro. «La strada panoramica è mozzafiato, ci sono passaggi in cui bisognerà mettere dei cartelli “stare attenti a non distrarsi” per quanto sono belli», scherza.
Dal punto di vista tecnico, l’evento si presenta tutt’altro che banale. La partenza da La Spezia è subito impegnativa: «Si parte pronti via con due chilometri al 7-8-9 per cento» spiega Bettini. E anche il resto del percorso conferma la natura esigente della Liguria.
Il tracciato lungo “Pesto” (Levanto Escape) propone circa 83 chilometri con oltre 2.000 metri di dislivello, mentre il corto “Focaccia” (Classic) si attesta sui 58 chilometri con circa 1.400 metri di dislivello. Numeri che parlano chiaro: non è una passeggiata, ma un’esperienza per chi vuole mettersi alla prova senza l’assillo del cronometro. Anche se, per i più competitivi, è previsto un tratto cronometrato di 4 chilometri tra Pignone e Termine, comune ed entrambi i percorsi.
La social ride del sabato
«Il percorso lungo allunga semplicemente il medio – precisa l’ex campione olimpico – lasciando il ristoro al culmine della salita del Termine, facendo un anello verso Levanto e poi rientrando sullo stesso ristoro». Una soluzione che semplifica la logistica e rende più fluida l’organizzazione.
La Cinque Terre Passion Ride non si esaurisce però nella giornata di domenica. Il programma prende il via già sabato 9 maggio con una social ride guidata proprio da Bettini. «Faremo una trentina di chilometri in amicizia, non sul percorso ufficiale, ma verso Sarzana. Un paio d’ore tranquille per stare insieme». Nel pomeriggio aprirà il villaggio evento, con iscrizioni, gadget e momenti di aggregazione in attesa della partenza del giorno successivo.
Sempre più tracciatore
La presenza di Bettini, che ovviamente sarà in sella anche durante l’intero weekend della Cinque Terre Passion Ride, rappresenta un valore aggiunto non solo tecnico ma anche simbolico. La sua attenzione ai dettagli e alla qualità dell’esperienza si inserisce perfettamente nello spirito della manifestazione, che punta a coniugare sport, scoperta e valorizzazione del territorio.
Dopo aver pedalato con lui durante una ricognizione sugli sterrati della “sua” GeoGravel Tuscany del 6-7 giugno a Pomarance (Pi), siamo nuovamente incuriositi dal suo ruolo di tracciatore: «Vi dico solo che in questo momento sono in partenza da Fiumicino per Atene perché sto andando alla Megalopolis (un evento gravel in programma questa domenica, ndr) e con l’occasione andrò a tracciare alcuni percorsi nel Peloponneso. Qualcosa bolle in pentola? Chissà…», conclude sornione.
