Prosegue il viaggio cicloturistico nelle Marche. E dopo Ancona e Macerata, per la provincia di Ascoli abbiamo scelto il secondo anello di Ascoli Rebirth, promosso da Marche Outdoor. Si parte proprio dal capoluogo del Piceno ed abbiamo appuntamento con i nostri amici Davide e Stefano nella più antica piazza della città, Piazza Arringo.
Vi entriamo pedalando attraverso il piccolo arco che passa sotto il Museo Diocesano e, una volta fuori, scopriamo che è piena di gente brulicante a causa del mercato settimanale. Due sbracciate in lontananza dei nostri amici richiamano l’attenzione e, dopo i saluti, siamo dal lato opposto della lunga piazza per riempire le borracce alla seconda delle due ottocentesche fontane gemelle.
Il cuore della città
«Ci portiamo qualcosa da mangiare?», fa Davide, che subito ci conduce nell’angusto forno alle nostre spalle, semi coperto da una bancarella. Mettiamo una focaccina nelle tasche, ci dileguiamo dal trambusto del mercato e raggiungiamo la vicina Piazza del Popolo, altro fiore all’occhiello di Ascoli, questa volta rinascimentale, cinta da porticati, dal Palazzo dei Capitani del Popolo e dall’abside della Chiesa di San Francesco.
Anche qui troviamo un mercatino, quello dell’antiquario, e quindi proseguiamo sui sampietrini delle vie limitrofe, superando un recente murales in via delle Canterine e giungendo al punto di partenza ufficiale del tour, che è sul ponte romano di Porta Solestà, che supera il Tronto sin dai tempi dell’età augustea.
Ascoli, in piazza del Popolo c’è il Mercato dell’Antiquariato Un riflesso specchiato, come un quadro antico: la bici fra presente e passato Ancora. Ascoli, murale di via delle Canterine: si va verso la partenza
Ascoli, in piazza del Popolo c’è il Mercato dell’Antiquariato Un riflesso specchiato, come un quadro antico: la bici fra presente e passato Ancora. Ascoli, murale di via delle Canterine: si va verso la partenza
Fuori dal mondo
Risaliamo il fiume per quattro chilometri poi, dopo una svolta a destra, prendiamo una stradina tanto isolata quanto “cattiva” per le sue pendenze in doppia cifra. Superiamo gli agglomerati di Galleggiano e Gimigliano, unici due baluastri di civiltà in una vallata stretta e silenziosa, verde e soleggiata.
Quattro chilometri di tregua per arrivare al centro abitato di Venarotta, dove ci colpiscono prima la Chiesa dei Santi Cosma e Damiano, poi quella della Madonna della Grazie, a pianta ottagonale.
Lasciato il paese la strada riprende a salire su strada ampia, ma con pendenze solo appena più lievi di quelle incontrate in precedenza.
La strada lascia Ascoli in salita verso Gimigliano A Venarotta, la chiesa della Madonna della Grazie, a pianta ottagonale
La strada lascia Ascoli in salita verso Gimigliano A Venarotta, la chiesa della Madonna della Grazie, a pianta ottagonale
Tracce di Templari
Tutto l’itinerario odierno gira in senso orario intorno al Monte Ascensione, che infatti abbiamo costantemente alla nostra destra e risulta visibile per gran parte tour, che alla fine misurerà 75 chilometri e 1.500 metri di dislivello.
La salita finisce con un affaccio sui Monti Sibillini, il panorama si apre notevolmente ad ovest e qualche bosco custodisce degli sterrati su cui ci divertiamo a fare qualche variazione sul tema con le nostre gravel. La particolarità è che si rimane in quota, intorno ai 700 metri, per circa 13 chilometri, incluso lo strappo che porta al borgo di Castel di Croce, nominato a più riprese dagli storici locali per presunte, ma mai documentate, presenze di cavalieri Templari.
Arrivo a Castel di Croce, dove si sarebbe rgistrata una presenza di Templari Ecco uno dei cartelli di Marche Outdoor, con il Terzo Paradiso Si riempie la borraccia e si riparte, la giornata è calda Nella zona di Palmiano, una strada bianca è un richiamo irresistibile per le gravel
Arrivo a Castel di Croce, dove si sarebbe rgistrata una presenza di Templari Ecco uno dei cartelli di Marche Outdoor, con il Terzo Paradiso Si riempie la borraccia e si riparte, la giornata è calda Nella zona di Palmiano, una strada bianca è un richiamo irresistibile per le gravel
Il Piccolo Santo
Ora inizia il primo tratto rilassante della nostra ciclo-escursione, scendendo per ampi tornanti verso Rotella. Davide pensa bene di optare per una sosta all’eremo francescano dove c’è una cella che ospitò il Santo. Suoniamo il campanello del cancello, il frate ci apre, lasciamo le bici sulla ghiaia che delimita il giardino pieno di rose molto ben curate e visitiamo questo posto avvolto dal silenzio.
Poi si riparte. La discesa finisce ben presto, ma prima di riprendere la salita verso Capradosso, prolunghiamo di qualche centinaio di metri per visitare Rotella, la quattrocentesca Torre Civica dell’Orologio ed il vicino Parco delle Rimembranze, dove ogni albero è affiancato da una piccola lapide con il nome di un caduto della Grande Guerra.
Ecco l’eremo francescano di Rotella, si entra a piedi sulla ghiaia In questro chiostro ha pregato anche San Francesco E questa è la cella in cui avrebbe dormito il Piccolo Santo di Assisi Nel centro di Rotella si trova un po’ di frescura, all’ombra delle viuzze
Ecco l’eremo francescano di Rotella, si entra a piedi sulla ghiaia In questro chiostro ha pregato anche San Francesco E questa è la cella in cui avrebbe dormito il Piccolo Santo di Assisi Nel centro di Rotella si trova un po’ di frescura, all’ombra delle viuzze
Tra calanchi e ferite
Torniamo al bivio per Capradosso ed affrontiamo la terza e ultima ascesa di giornata, quattro chilometri al 5 per cento. Siamo alle pendici settentrionali dell’Ascensione e ci dirigiamo con una dolce discesa verso Sud-Est con, alla nostra sinistra, le colline che si perdono all’orizzonte e finiscono laggiù nell’Adriatico.
Questa è zona di calanchi: «Vedi Andrea? In cresta a quel calanco c’è un single track molto bello da fare con le gravel o mountain bike», ci spiega Stefano mentre ci dà il cambio in un tratto di falsopiano.
Raggiungiamo Appignano del Tronto che il sole è alto sulle nostre teste. Purtroppo sono ancora visibili i segni del terremoto del 2016, soprattutto nelle “imbracature” antisismiche che sorreggono la Chiesa di San Giovanni Battista ed il suo svettante campanile. Il colore rossiccio dei mattoncini in cotto della chiesa è ancora più vivido con la calura e noi, dopo esserci rinfrescati nella fontanella sotto di essa, ripartiamo verso la vallata del Tronto.
Birra e olive
Transitiamo a Castel di Lama, collocato sulla Salaria ed il cui comune è in realtà suddiviso in Ville, simili alle contrade, per poi svoltare a destra e risalire il Fiume Tronto fino ad Ascoli Piceno. I nostri due scudieri, Davide e Stefano, ci fanno fare una deviazione dal percorso originario, bypassando 3 chilometri di strada statale grazie alla pista ciclabile che si prende dalla Strada della Bonifica e ci porta fino a Monticelli.
Ascoli, Piazza Arringo: l’arrivo ai piedi del Duomo di Sant’Emidio Non c’era modo migliore per concludere la giornata di una birra e olive ascolane
Ascoli, Piazza Arringo: l’arrivo ai piedi del Duomo di Sant’Emidio Non c’era modo migliore per concludere la giornata di una birra e olive ascolane
Infine, lunghissimo rettilineo per rientrare in Piazza Arringo, dove il mercatino si è concluso, i venditori stanno sfollando e noi ci possiamo sedere e seguire con lo sguardo il lungo Palazzo dell’Arengo che culmina con la Cattedrale di Sant’Emidio ed il vicino Battistero di San Giovanni. Il tutto accompagnato da una birra fresca in una mano e le immancabili olive all’ascolana nell’altra…
