Nel XIII secolo un monaco tedesco, Alberto di Stade, intraprese un viaggio verso Roma. Al ritorno raccolse informazioni su strade, località e valichi, lasciando una testimonianza che sarebbe diventata fondamentale per ricostruire la Via Romea Germanica. I suoi appunti, confluiti negli Annales Stadenses, risalgono al 1236 e descrivono quella che il monaco considerava la miglior via per andare e tornare da Roma.
Quasi ottocento anni dopo, quell’antica direttrice di pellegrinaggio diventa anche un grande viaggio cicloturistico. Si chiama VRG Bike ed è la nuova proposta dell’Associazione Italiana Via Romea Germanica: circa 1.050 chilometri dal Brennero a Roma, attraverso sei regioni, pensati per chi vuole attraversare l’Italia in bicicletta seguendo il filo della storia.
Dal cammino alla bici
La Via Romea Germanica dispone già di un itinerario pedonale, frequentato da camminatori e pellegrini. La novità di VRG Bike consiste nell’aver costruito un’alternativa capace di adattarsi meglio alle esigenze dei cicloturisti. A raccontarci il progetto è Mirko Pacioni, presidente dell’associazione dall’aprile 2024.
«E’ un percorso parallelo all’itinerario che si cammina, certe volte lo incrocia, certe volte no», spiega Pacioni. L’obiettivo è intercettare anche chi viaggia con biciclette gravel e da turismo, senza limitare l’esperienza agli appassionati di mountain bike.
Il progetto è nato grazie al sostegno economico del GAL L’Altra Romagna, ma riguarda l’intera tratta italiana, dal confine austriaco alla capitale. «Il tentativo – prosegue Pacioni – è quello di condurre in Italia ciclisti dal Centro Europa, in particolare dalla Germania, dove la Via Romea Germanica prende le mosse».
Sei regioni in mille chilometri
Dal Brennero VRG Bike attraversa Trentino-Alto Adige, Veneto, Emilia-Romagna, Toscana, Umbria e Lazio. La prima parte sfrutta anche la presenza di infrastrutture ciclabili consolidate, particolarmente utili per attraversare le vallate alpine. Procedendo verso sud, il paesaggio cambia e il viaggio diventa progressivamente più impegnativo.
Uno dei passaggi più suggestivi è quello appenninico, tra Romagna e Toscana. Dopo Santa Sofia e Bagno di Romagna, l’itinerario supera il Passo del Carnaio, attraversando l’area del Parco nazionale delle Foreste Casentinesi e offrendo la possibilità di raggiungere il Santuario della Verna.
«E’ un tratto nel contempo affascinante, ma un po’ più difficoltoso con le bici», commenta Pacioni. Il viaggio prosegue quindi nella provincia di Arezzo, passando per località come Chiusi della Verna, Subbiano e Chitignano, fino a Cortona. Da qui si entra in Umbria, nell’area del lago Trasimeno, per poi raggiungere Città della Pieve e Orvieto. L’ultima parte attraversa il Lazio, tocca Civita di Bagnoregio e punta verso Roma.
Tracce verificate sul campo
La prima versione del progetto è stata completata alla fine del 2024, con la pubblicazione del sito e delle informazioni per i ciclisti. Nel 2025 è arrivato un ulteriore passaggio: la verifica dell’intero itinerario affidata alla ciclista-influencer Monica Franco (autrice di alcune foto presenti in questo articolo, al pari dell’agenzia Essere Elite, per conto dell’Associazione Via Romea Germanica).
Il lavoro di Monica è stato preziosissimo – sottolinea Pacioni – il sopralluogo ha permesso di individuare criticità non sempre evidenti sulla carta, soprattutto nei tratti stradali dove il traffico poteva risultare eccessivo».
Da questa verifica sono nate modifiche e deviazioni rispetto al tracciato iniziale. Le tappe e le relative tracce GPX sono disponibili sul sito del progetto, per consentire a ciascuno di organizzare il viaggio secondo i propri tempi. Per ora manca invece una segnaletica fisica continua e specifica per VRG Bike.
«La segnaletica specifica – conferma il presidente – al momento ancora non c’è, c’è soltanto qualche adesivo qua e là. Ci dobbiamo attrezzare meglio, però ci sono già le tracce GPX e quelle ormai sono facilmente utilizzabili».
Accoglienza e servizi
Su un itinerario di oltre mille chilometri, trovare strutture ricettive e servizi per le biciclette è fondamentale. L’associazione sta quindi raccogliendo e valorizzando le esperienze già presenti nei diversi territori.
Tra queste c’è Agribike, progetto sviluppato in Romagna che ha coinvolto agriturismi e altre strutture nell’accoglienza dei cicloturisti. «C’è un interesse crescente e ci sono sempre più strutture attrezzate in questo senso», racconta Pacioni.
Il monitoraggio dell’itinerario si basa anche sulla collaborazione con associazioni locali, tra cui FIAB Rovigo e FIAB Forlì. Una rete preziosa per segnalare interruzioni, lavori stradali e altre difficoltà.
Per i ciclisti sono inoltre disponibili la credenziale e il testimonium, secondo le modalità già utilizzate per il cammino a piedi. I servizi specifici di VRG Bike, tuttavia, sono ancora in fase di sviluppo, ma arriveranno.
Le antiche vie di pellegrinaggio
La Via Romea Germanica è una delle grandi direttrici europee verso Roma, insieme alla Via Romea Francigena (che parte da Canterbury, in Inghilterra) e alla Via Romea Strata (che parte da Tallin, in Estonia).
«Le tre vie – conclude Pacioni – convergono nell’area di Montefiascone, condividendo sostanzialmente gli ultimi cento chilometri verso la capitale.
VRG Bike offre un modo nuovo per attraversare luoghi che per secoli hanno accolto viaggiatori e pellegrini. La differenza è che oggi, al posto del bastone da viaggio, si può scegliere una gravel, una MTB o un’e-bike. E affidarsi alle tracce GPX per ripercorrere, quasi ottocento anni dopo, quella che Alberto di Stade chiamava la “melior via” per andare e tornare da Roma.
