Il Giro del Salento sarà una delle nuove prove del ciclismo professionistico del nuovo anno, dal 5 al 7 febbraio, ma nelle intenzioni degli organizzatori dovrà anche essere una perfetta commistione tra l’ambiente agonistico e quello cicloturistico perché intorno alla corsa a tappe dei campioni, Extragiro e Caroli Hotels hanno sviluppato una grande iniziativa riservata agli amatori, a coloro che voglio usare le due ruote per scoprire una terra che si sta sempre più aprendo a una forma di turismo sostenibile.
Tutto nasce da una gara professionistica
Inizio febbraio può sembrare una data strana, sia per correre che per pedalare con l’obiettivo di scoprire nuovi lidi, ma la tradizione climatica favorevole del Salento è un invito a nozze per chi pedala e proprio da questo concetto è nata l’iniziativa, per i professionisti prima e a ruota per i cicloturisti come spiega il titolare di Caroli Hotels Attilio Caputo.
«Noi abbiamo delle strutture alberghiere da 60 anni ci siamo sempre chiesti come sfruttare i periodi di bassa stagione. Così abbiamo messo in piedi tutta una serie di eventi, anche legati al mondo delle due ruote. Ci siamo ripromessi di riportare le squadre professionistiche a preparare la loro stagione in Italia e non più solo in Spagna, ma i team ci hanno chiesto di abbinare il ritiro, visto il periodo, anche a una gara, in modo da potersi confrontare e verificare il lavoro svolto. Così abbiamo allestito questa breve corsa a tappe.
Tanti spunti diluiti in una settimana di pedalate
«Ragionando con Marco Selleri della controparte organizzativa, abbiamo pensato di abbinare anche un’operazione per gli amatori, sicuri che ne verrebbero in tanti e i primi dati per le prenotazioni dicono che la promozione che stiamo svolgendo sta funzionando in tal senso. D’altronde il territorio toccato dalle tappe è ideale anche per escursioni e un programma di vacanza su due ruote diluito su una settimana, che offrirà davvero tanto a chi verrà».
Il concetto di base è proprio realizzare un programma per entrare a stretto contatto con il territorio del Salento: «Noi proponiamo una vacanza di sei giorni, fino al 4 febbraio per poi lasciar spazio alla gara e alla sua gestione. Organizziamo tutto quello che può essere utile, dalle navette agli spostamenti per gli aeroporti di Bari, Brindisi e la stazione di Lecce. Allestiamo tutte le attività legate alle escursioni classiche, quindi Lecce, Gallipoli, Santa Maria di Leuca, Otranto più la Grecia Salentina.
«Ogni giorno prevediamo un’escursione. E’ proprio una vacanza dove uno può mixare la conoscenza del territorio con tutti gli altri aspetti a cominciare da quello gastronomico e culturale. Ogni sera ci saranno balli di pizzica salentina e taranta abbinati alla nostra gastronomia tipica».
Hotel ideali per offrire il massimo ai ciclisti
Ci saranno punti di contatto anche con le squadre professionistiche? «Sì, perché gli alberghi sono anche in condivisione, I Bellavista Club, il Joly Park Hotel e l’Ecoresort Le Sirene a Gallipoli; a Santa Maria di Leuca invece l’Hotel Terminal e Villa La Meridiana. Sono tutti con strutture adatte a ciclisti e cicloturisti, quindi con i servizi che vengono forniti normalmente dai bike hotel, dalla ciclofficina agli spazi per il recupero e il lavaggio delle biciclette, alcuni hanno una piscina coperta e una spa, quindi la possibilità di fare anche massaggi».
Entrando nello specifico, l’iniziativa legata al Giro del Salento prevede anche tante idee di contorno, come “Adotta un albero di ulivo” attraverso l’associazione Olivami per riforestare gli oliveti colpiti dalla Xylella, oppure Aperitivi al Tramonto nelle varie località teatro della vacanza, mostre fotografiche, degustazioni di vini, visite ai laboratori artigianali di tessitura, pietra leccese, ceramica, cartapesta…
Un territorio turisticamente in ebollizione
«Ma non solo – riprende Caputo – noi vogliamo proseguire su quell’onda scaturita dal nostro tour cicloturistico che abbiamo svolto anche nel 2026, tra la Valle d’Itria e il Salento, con tantissimi austriaci, svizzeri, tedeschi, ma anche americani che sono aumentati enormemente.
«Noi stiamo spingendo tre circuiti nuovi: uno è la Ciclonica che è una rete di percorsi ad anello sul lato del Mar Ionio con epicentro Gallipoli. Poi sta partendo la Cicloadriatica da Santa Maria di Leuca, che prevede la ciclopedonalizzazione della litoranea, una tra le strade più belle d’Italia che sarà gestita da un sistema di telecamere che blocca e attiva dei semafori, dando priorità a chi viaggia in bicicletta. Infine questo progetto bellissimo che si sta concretizzando che è la Ciclovia dell’Acquedotto Pugliese».
L’impegno di Puglia Promozione
Sia la parte cicloturistica che quella sportiva vera e propria sono un veicolo di promozione del territorio. Questa però è tutta a carico di imprese private o c’è un supporto degli enti pubblici? «Puglia Promozione, che è il braccio operativo dell’Assessorato Regionale al Turismo, sta spingendo da diversi anni il cicloturismo, è stato anche sponsor della nazionale italiana. Hanno mappato tutti i percorsi cicloturistici e con loro c’è un ottimo rapporto perché hanno compreso che ovviamente questa tipologia di turismo può essere di aiuto.
«In questo caso gli enti pubblici sono un vero sostegno. Inoltre la promozione della penisola salentina sarà amplificata dalle riprese televisive assicurate da Raisport che garantirà la copertura delle tre tappe del Giro del Salento su Raiplay».
