AlUla, l’antica città-oasi nel Nord-Ovest dell’Arabia Saudita, ha avviato un progetto per incentivare l’uso della bicicletta come mezzo di trasporto, esercizio fisico e ricreativo. Realizzata in collaborazione con Wheels Bike Hub AlUla, l’iniziativa prevede la distribuzione di 1.000 biciclette alla comunità locale, offrendo un’ottima opportunità di attività fisica, immergendosi nella natura circostante. Le prime 400 biciclette sono state consegnate a studenti, ragazzi e ragazze dagli 8 ai 16 anni, nonché ai membri dell’AlUla Cyclist Group, un gruppo di ciclisti amatoriali con sede ad AlUla di età compresa fra i 15 anni e i senior.
All’inizio del mese di gennaio, Wheels Bike Hub AlUla ha anche fornito biciclette speciali a un gruppo di bambini di AlUla con disabilità motorie: una donazione che ha coinciso con la presenza del dottor Matteo Parsani, professore associato presso la King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) e atleta di grande ispirazione, nell’ambito della sua iniziativa “Athar” – che in arabo significa “lasciare un segno” – di attraversare l’Arabia Saudita da est a ovest con un tour in hand-bike. L’iniziativa “Athar” non solo è un esempio del potenziale di trasformazione della tecnologia sviluppata al KAUST, ma sottolinea anche la convinzione che, quando determinazione, tecnologia e comunità si uniscono, tutto è possibile.
La bicicletta è salute
«La bicicletta ha un profondo impatto sull’attività fisica e sulla trasformazione delle vite – ha dichiarato Phillip Jones, il Chief Tourism Officer di Royal Commission for AlUla – e il nostro obiettivo grazie a questa iniziativa è esattamente quello di creare una comunità locale consapevole dell’importanza della bicicletta come mezzo di trasporto salutare nella vita quotidiana».
Contribuendo allo sviluppo di AlUla come polo ciclistico esclusivo dell’Arabia Saudita, la stessa località ha recentemente inaugurato nella propria parte meridionale i primi 45 chilometri di pista ciclabile, estendendosi dall’aeroporto di AlUla al Mughayraa Heritage Sports Village, formando un anello totale di 90 chilometri. Progetti per i successivi 48 chilometri sono in fase avanzata…
Una storia millenaria
Situata a 1.100 km da Riyadh, nel nord-ovest dell’Arabia Saudita, AlUla è un luogo dallo straordinario patrimonio naturale e umano. La vasta area, che si estende per 22.561 km², comprende una lussureggiante valle di oasi, imponenti montagne di arenaria e antichi siti del patrimonio culturale che risalgono a migliaia di anni fa, quando regnavano i regni Lihyan e Nabateo.
Il sito più noto e riconosciuto di AlUla è Hegra, il primo patrimonio mondiale dell’UNESCO in Arabia Saudita. Antica città di 52 ettari, Hegra era la principale città meridionale del Regno Nabateo ed è composta da oltre 111 tombe ben conservate molte delle quali con elaborate facciate scavate negli affioramenti di arenaria che circondano l’insediamento urbano cinto da mura.
Oltre a Hegra, AlUla ospita anche l’antica Dadan, capitale dei regni di Dadan e Lihyan e considerata una delle città più sviluppate del I millennio a.C. nella penisola arabica, e Jabal Ikmah, una biblioteca a cielo aperto con centinaia di iscrizioni e scritti in molte lingue diverse.
Anche la città vecchia di AlUla, un labirinto di oltre 900 case in mattoni di fango sviluppatesi almeno a partire dal XII secolo, e la Ferrovia dell’Hijaz e il Forte di Hegra sono luoghi chiave nella storia e nelle conquiste di Lawrence d’Arabia.
