LEUVEN (Belgio) – Le Fiandre le conosciamo tutti per l’assoluta centralità che assumono nel mondo ciclistico in una stagione precisa: la primavera. Ma non vi stupirà sapere che le Fiandre esistono anche tutto il resto dell’anno. E che i fiamminghi – lungi dal restare con le mani in mano da maggio a marzo – organizzano a ciclo continuo tutta una costellazione di eventi, proposte, manifestazioni pensate per gli appassionati di bicicletta.
Quindi sì, le Fiandre sono un gran posto in cui pedalare (e non solo, come vedremo) anche in estate. Andiamo a scoprire alcune di queste possibilità.
Flanders Fields, cicatrici della Grande Guerra
Flanders Fields è un’area trasformata per sempre dal tragico passaggio della Grande Guerra, dove sono ancora presenti e molto visibili crateri, bunker, monumenti e cimiteri che l’UNESCO ha ora riconosciuto come patrimonio dell’umanità.
I fiamminghi hanno trasformato quel passato doloroso in un Percorso della Pace: 45 km con partenza e arrivo a Ypres, al centro dei Flanders Fields.
Qui si potranno visitare luoghi sacri come la Porta di Menin, sulla quale sono incisi i nomi di decine di migliaia di soldati caduti in guerra, ma anche percorrere bellissime aree verdi come il canale Ypres-Ijzer. Oppure ancora partecipare ad eventi come LANDSCAPES| Feel Flanders Fields, che guiderà i turisti lungo quelle cicatrici attraverso un variegato programma, tra il quale spicca la mostra Echoes of War, aperta fino alla fine di agosto.
Il Limburgo, in attesa degli europei 2024
Quest’anno le Fiandre saranno al centro dei riflettori ciclistici non solo per le classiche di primavera, ma anche per altri due importantissimi appuntamenti. Il mondiale gravel di Leuven, di cui abbiamo già parlato su bici.PRO, e i campionati europei su strada a metà settembre.
Questi ultimi si svolgeranno nella provincia del Limburgo, una regione tutta da scoprire, magari approfittando proprio di quest’occasione. Il Limburgo è infatti un luogo meraviglioso per il ciclismo, fatto di verdi paesaggi sia pianeggianti che collinari, centinaia di chilometri di ciclabili e di strade senza auto. Ma ha caratteristiche uniche anche per le Fiandre, come la possibilità di pedalare lungo una passerella che attraversa un laghetto, passando direttamente da una sponda all’altra, in mezzo all’acqua.
Oppure tra le cime degli alberi del Parco nazionale Bosland, grazie ad una pista che sale fino a 10 metri di altezza, per una vista riservata di solito solo agli uccelli o agli scoiattoli. O ancora nella brughiera al centro del Parco nazionale Hoge Kempen, con il suo ponte ciclabile in legno che si attraversa lungo il percorso e che offre una splendida vista panoramica.
Se tutto questo non dovesse bastare, la provincia propone anche un percorso in bici tra le antiche miniere, un’ode al passato minerario del Limburgo. Qui da un ponte galleggiante si può godere di uno straordinario colpo d’occhio che abbraccia in un colpo solo acqua scintillante e residui industriali ormai ricoperti di verde. Tutti i dettagli di queste e altre offerte ciclistiche nella provincia del Limburgo sono disponibili a questo indirizzo.
Bici & birra
Terminiamo questa breve carrellata sulle opportunità estive delle Fiandre con un’accoppiata che più fiamminga non si può: birra e bicicletta.
Nelle Fiandre, si sa, ci sono innumerevoli birre, ma una delle più particolari e famose è certamente la Trappista, prodotta da tempo immemorabile dai monaci trappisti. In tutto il mondo esistono solo 14 i birrifici autorizzati a chiamarsi trappisti e sei di questi si trovano in Belgio, anche nelle Fiandre: Westvleterenl, Achel e Westmalle.
Inutile dire che da quelle parti hanno fiutato l’opportunità e hanno creato la “Strada della birra Trappista”. Si tratta di un percorso di 42 km con partenza e arrivo a Westmalle. Attraversa la brughiera di Brecht, i boschi della riserva di ‘s Herenbos, il castello di Renesse e, ça va sans dire, le abbazie trappiste, dove godersi un fresco bicchiere di Dobbel, o Trippel o Extra.
A Leuven invece si sono inventati “Leuven Beer Adventure”, un’iniziativa che innalza il classico bar-tour ad una forma arte. Questo percorso di 28 km, con partenza e arrivo alla stazione centrale, vi condurrà attraverso le strade più affascinanti della città, tra le acque dei suoi canali e, naturalmente, in tutte le migliori birrerie della zona.
A cominciare da una delle istituzioni della città, qui fondata quasi 700 anni fa, nel 1366: lo Stella Artois Brouwerij.
Tutte le informazioni su magico mondo della Leuven Beer Adventure come biglietti, date e orari di apertura sono disponibili a questo link.
Per tutte le altre offerte estive nelle Fiandre, è possibile (e consigliabile) consultare il sito di Visit Flandres.
Buone pedalate (e buone bevute) a tutti.
