Negli ultimi anni si è parlato moltissimo di dieta antinfiammatoria, di alimenti considerati capaci di contrastare l’infiammazione e di strategie alimentari costruite intorno all’idea di poter combattere l’infiammazione attraverso ciascun alimento che ingeriamo.
Il problema è che, dal punto di vista scientifico, la questione è molto più complessa. Non esiste infatti, almeno allo stato attuale delle conoscenze, una vera e propria dieta antinfiammatoria intesa come protocollo alimentare unico, definito e validato per eliminare l’infiammazione.
Questo non significa che l’alimentazione non abbia alcun ruolo, ma che dovremmo piuttosto considerare la dieta intesa come stile di vita nel suo complesso e non fermarci all’analisi del singolo alimento.
Curcuma, zenzero, frutti di bosco, tè verde, pesce, olio extravergine d’oliva o frutta secca sono tra gli alimenti più ricchi di sostanze bioattive, come polifenoli, vitamine, minerali e acidi grassi insaturi, che possono contribuire a processi fisiologici coinvolti nella protezione delle cellule e nella regolazione della risposta dell’organismo.
Tuttavia, mangiare un determinato alimento non rende automaticamente la dieta antinfiammatoria. L’effetto di un singolo alimento non può essere separato facilmente dal resto dell’alimentazione e, soprattutto, dallo stile di vita nel suo complesso.
Diete ricche di vegetali
La ricerca ha tentato di classificare le varie diete a seconda di indici specifici e in relazione alla variazione dei marker infiammatori ematici, ma i dati non sono ancora sufficientemente chiari e significativi.
Le evidenze attuali più consistenti riconoscono un possibile potere antinfiammatorio alle diete più ricche di vegetali e caratterizzate dalla quasi totale assenza degli alimenti processati. Tra queste, non a caso, rientrano quella mediterranea e quella vegetariana.
Tuttavia, servono ulteriori studi per comprendere meglio quali siano gli effetti dei diversi schemi alimentari e quanto siano determinati dalla dieta in sé o da altri fattori, come il cambiamento del peso corporeo e lo stile di vita.
L’infiammazione non è il nemico
C’è poi un equivoco importante da chiarire: l’infiammazione non è un processo da eliminare. Si tratta di una risposta fisiologica fondamentale per l’organismo. Quando un tessuto viene danneggiato o quando il corpo deve reagire a uno stimolo, la risposta infiammatoria contribuisce alla difesa e avvia i processi necessari alla riparazione.
L’infiammazione è anche alla base del miglioramento di ogni sportivo. Il problema nasce quando questa risposta rimane attiva troppo a lungo o si altera il normale equilibrio tra infiammazione, risoluzione del processo e riparazione dei tessuti.
Per questo motivo, più che cercare di spegnere l’infiammazione attraverso determinati alimenti, avrebbe senso creare le condizioni che permettano all’organismo di mantenere una corretta regolazione di questi processi.
Prima della dieta viene lo stile di vita
L’alimentazione è soltanto uno degli elementi che contribuiscono alla salute metabolica. Per questo una presunta dieta antinfiammatoria, anche se esistesse, perderebbe significato se inserita in uno stile di vita complessivamente poco salutare.
Attività fisica regolare, sonno adeguato, corretta idratazione, gestione dello stress e mantenimento di un peso corporeo compatibile con la propria salute fanno parte dello stesso quadro.
All’interno di questo contesto, una dieta varia può fornire una grande quantità di sostanze utili all’organismo: fibre, polifenoli, vitamine, minerali, acidi grassi insaturi e altre molecole bioattive presenti soprattutto in frutta, verdura, legumi, cereali integrali, frutta secca, semi, pesce e olio extravergine d’oliva. Non è necessario costruire una dieta intorno a pochi alimenti considerati miracolosi o funzionali, ma può essere sufficiente aumentare la varietà e la qualità degli alimenti che compongono abitualmente la nostra tavola.
La risposta è anche individuale
C’è infine un aspetto che rende ancora più difficile categorizzare gli alimenti universalmente come pro o antinfiammatori. Le persone non rispondono necessariamente allo stesso modo allo stesso alimento. Allergie alimentari, alcune intolleranze o temporanee condizioni di malassorbimento possono modificare la risposta dell’organismo a determinati alimenti.
Accanto alla qualità generale della dieta, bisogna considerare anche la componente individuale. L’alimentazione deve quindi essere compatibile con le caratteristiche, le necessità e le eventuali condizioni della singola persona.
Per promuovere il benessere, dobbiamo avere sia uno stile di vita sano ed equilibrato, sia una dieta ricca di alimenti vegetali, fibre e sostanze bioattive. Senza uno di questi due fattori, l’organismo non troverà mai il corretto equilibrio tra la risposta infiammatoria, necessaria per difenderci e riparare i tessuti, e i processi che ne permettono la risoluzione.
