Quando si parla di verdure, la varietà non è mai troppa. Eppure ci sono ortaggi che finiscono raramente nel carrello della spesa, nonostante possano offrire interessanti possibilità in cucina. E’ il caso del sedano rapa, conosciuto anche come sedano di Verona: una radice dall’aspetto un po’ insolito, con una buccia ruvida e nodosa e una polpa bianca, dal sapore delicato, aromatico e leggermente terroso. Inserirlo nella propria alimentazione può essere un modo semplice per ampliare la varietà degli ortaggi consumati durante la settimana, alternando sapori e consistenze, per una cucina semplice e mai monotona.
Potassio, magnesio e calcio: un piccolo confronto
Dal punto di vista nutrizionale, il sedano rapa è un ortaggio poco calorico, ricco di acqua e con un contenuto interessante di fibre. La vera sorpresa risiede nel rapporto tra i minerali e l’apporto calorico: una porzione da 200 g fornisce solamente 60 Kcal. Analizzando il profilo dei minerali emerge che in 100 grammi di prodotto crudo ci sono indicativamente 300 mg di potassio e 20 mg di magnesio, quantità paragonabili a quelle della banana.
Il confronto diventa ancora più curioso se consideriamo il calcio: 100 grammi di sedano rapa ne apportano circa 40-43 mg, la stessa quantità contenuta in 15 grammi circa di mandorle, che però forniscono il triplo delle calorie. Naturalmente si tratta di alimenti con caratteristiche nutrizionali molto diverse, ma è un esempio utile per ricordare come anche gli ortaggi possano contribuire a soddisfare il fabbisogno quotidiano di minerali.
Per chi pratica attività fisica e chi ricerca il benessere, il sedano rapa è la dimostrazione di quanto sia importante seguire una dieta varie ed equilibrata, senza ricercare necessariamente l’alimento miracoloso.
Cucinare il sedano rapa
Quando lo acquistiamo, scegliamo un esemplare sodo e compatto, senza parti molli o danneggiate. Le possibilità in cucina sono diverse: può essere consumato crudo, tagliato a julienne o grattugiato e condito con succo di limone, olio extravergine d’oliva e senape; tagliato a cubetti e cotto in padella con un filo d’olio, erbe aromatiche come rosmarino e timo e poca acqua; oppure se lessato e frullato con un po’ di latte, olio extravergine e noce moscata, diventa invece un purè morbido e delicato, da servire come contorno.
Si abbina inoltre bene a mela, noci e yogurt, per un’insalata fresca e croccante e si può trasformare in una cremosa vellutata invernale. Per chi ama sperimentare, vale la pena ricordare anche una preparazione proposta dallo chef Enrico Croatti nella trasmissione È sempre mezzogiorno: i ravioli non ravioli.
In questa ricetta il sedano rapa viene cotto intero al forno, affettato sottilmente con la mandolina o l’affettatrice assumendo le sembianze di un carpaccio vegetale, pronto per essere consumato. Nella ricetta lo chef però lo utilizza al posto della pasta per avvolgere un ripieno di ricotta e broccoli, con scorza di limone e noce moscata. Un’idea originale che confesso di aver provato a cucinare senza incontrare particolari difficoltà, ma conquistando il palato dei commensali.
Quando inserirlo nell’alimentazione dello sportivo?
Il sedano rapa non è un alimento da riservare a un particolare momento della giornata o della settimana. Può accompagnare il pasto dopo un allenamento, insieme a una fonte proteica e a una quota adeguata di carboidrati, oppure trovare spazio nei giorni di riposo, quando vogliamo portare in tavola un contorno diverso dal solito. Trattandosi di un ortaggio relativamente povero di carboidrati il suo valore risiede principalmente nell’apporto di acqua, fibre e minerali e nella possibilità di arricchire il pasto con una componente vegetale diversa dal solito.
Non esiste un singolo ortaggio capace di fornire tutto ciò di cui abbiamo bisogno, ma ciascuno contribuisce con una combinazione diversa di nutrienti e composti bioattivi al benessere. Alternare verdure più familiari a prodotti meno utilizzati, come il sedano rapa, aiuta a costruire un’alimentazione più diversificata e interessante anche dal punto di vista gastronomico. A volte, per migliorare la qualità della propria dieta, non serve cercare alimenti esotici o particolarmente ricercati: può bastare riscoprire quelli che abbiamo sempre avuto a disposizione.
